あたま

最も大切な体の部分といっても良い「あたま」。

非常に馴染み深い言葉ですが、なぜ「あたま」というのでしょうか？

この記事では「あたま」の語源や由来について解説していきます。

あたまの意味

人や動物の首から上あるいは胴体から前方の部分。また、頭部の顔を除いた上の部分。かしら。こうべ。

語源・由来

「あたま」は、もともと頭頂部中央の骨と骨のすき間である「ひよめき」を指す言葉でした。
「ひよめき」は灸点（きゅうてん＝灸をすえる場所）であるため、「灸点に当たるところ」の意で「当間（あてま）」と呼ばれており、これが「あたま」の語源とする説が有力です。
「あたま」は次第に灸点から頭頂部を意味するようになり、首から上の部分を指すようになったとされています。

類義語の「かしら」は奈良時代からすでに「頭」の意で用いられています。
平安時代になると「かうべ」も見られるようになり、「かしら」と共に用いられました。

室町時代になると「かうべ」が古語になり、「あたま」が見られるようになりますが、「頭」を意味する代表的な言葉はまだ「かしら」でした。
「あたま」が「かしら」にとってかわるのは中世期末以降です。

その他の説としては、インドネシア語で「最高、最上」を意味する「ウタマ」が語源とする説や、「天玉（あたま）」が語源とする説、頂きにあたる窓を意味する「当窓（あたるまど）」が語源とする説などがあります。
ちなみに、江戸時代「あたま」の漢字表記は「天窓」です。

類語・関連語

・頭ごなし（ あたまごなし ） 　 ・首（くび） 　・脳天（のうてん）　・頭でっかち（あたまでっかち）　・禿げ（はげ）　・坊主（ぼうず）　・つるっ禿げ（つるっぱげ）　・髪の毛（かみのけ）　・石頭（いしあたま）禿げ茶瓶（はげちゃびん）　・顎（あご）　・足・脚（あし　・頭隠して尻隠さず（あたまかくしてしりかくさず）　・アキレス腱（あきれすけん）　・アルツハイマー病　・脳味噌（のうみそ）　・頭脳（ずのう）　・　項（うなじ）　・蟀谷（こめかみ）　・頭取（とうどり）　　・額（ひたい）　・頭角を現す（とうかくをあらわす）